Chapter 2 Tropical Storm 

Andrea 2013 
Introduction
I had crossed the Atlantic on a dream run from 
the Canaries southward and sailed through the 
Caribbean towards Cuba.  Denny joined me for 
Christmas to cruise some of the islands.  After 
she flew home, I continued sailing west.

Following a great time in Cuba, I left Hemingway
Marina with another cruiser, Balvenie, to sail to 
Florida.  It was quite a crossing with very strong
winds, but the Gulf Stream pushed us north.  
The nights were dark and rainy at times.  I had 
connection problems with the autopilot and had 
to hand steer for hours.  In the end I hove-to 
and slept for 90 minutes.  I finally made it to 
West Palm Beach, where I and four others 
cleared into the USA.

From there, I headed north via the Intracoastal 
Waterway to Norfolk and then out into the 
expansive waters of Chesapeake Bay, including 
Annapolis and Baltimore.  I traversed the 
Chesapeake and Delaware Canal going east and 
sailed south towards the open Atlantic.  This 

1

required navigating the many sandbanks in this 
gulf, then rounding Cape May before I could turn
north towards New York City.

The Storm
It was June, five days into the hurricane season,
so I had to watch out for hurricanes forming in 
the Gulf and moving north. This wasn't what I'd 
planned for, and I found myself caught right in 
the path of one coming north along the coast I 
was sailing. While not the worst storm the USA 
had experienced, such as Andrew, it still packed 
quite a punch.

Here is how I rode out that storm.

I needed rest after two days of steaming 
through the canal and south down the Delaware 
Bay with all its sand shoals.  I navigated through
the narrow entrance into what's called a harbour,
though it's more like an enclosed river mouth 
with a bay stretching southeast to the town.

2

I dropped anchor inside the bay and fell asleep. 
Upon checking the weather forecast, I 
discovered I was right in the path of an Atlantic 
hurricane forming south and travelling north up 
the coast.

I pulled up the anchor to seek out a marina for 
shelter but only found one with no space but at 
least water and diesel.  I filled all tanks to 
capacity and left to re-anchor, having learned 
that the shoreline, both sea and land, had quite 
shallow water.

This location was ideal for riding out any storm. 
The bay wasn't wide or long, so big waves 
wouldn't form, and the narrow, protected 

3

entrance would prevent Atlantic storm swells 
from rolling in.

I dropped anchor with ample room aft and let 
out 75 m of my 10 mm chain.  I checked that 
the rest would flow easily and ensured the join 
to the nylon rode was secure and free-flowing.

There was a hive of activity at the Coast Guard 
Training Centre abeam of where I'd anchored.  
Recruits stowed everything movable and doubled
the lines on the few vessels in their dock.  With 
all canvas well secured along with everything on 
my deck, I prepared a good meal and settled 
into bed, setting the alarm for midnight when 
the Tropical Storm was due to arrive.

4

Here's an extract from Wikipedia regarding this 
storm:

"The first tropical cyclone and named 

storm of the annual hurricane season, 

Andrea originated from an area of low 

pressure in the eastern Gulf of Mexico 

on June 5. Despite strong wind shear 

and an abundance of dry air, the storm 

strengthened while initially heading 

north-northeastward. Later on June 5, 

it re-curved northeastward and 

approached the Big Bend region of 

Florida. Andrea intensified and peaked 

as a strong tropical storm with winds at

65 mph (56 knots) on June 6. A few 

hours later, the storm weakened 

slightly and made landfall near 

Steinhatchee, Florida later that day. It 

began losing tropical characteristics 

while tracking across Florida and 

Georgia. Andrea transitioned into an 

extra-tropical cyclone and moved along

the East Coast of the United States."

5

Yes, I was right in its path as it moved north, 
but I was well prepared.  I got a few hours' 
sleep, but just before midnight, the wind started
from the southeast.  With ample room astern, I 
undid the snubber and let out all 100 m of chain 
from the locker.  The nylon took the strain 
around the capstan.

The wind rose steadily.  Thankfully, there was a 
short fetch, so the waves were quite small.  
Then came the rain and more wind.  I let out 
another 20 m of nylon and started the engine, 
putting it in gear at idle to take strain off the 
anchor as I attempted to stay in one spot.

At the height of the wind, I had the engine in full
ahead with the anchor straining to keep Malua in

6

position.  From the cockpit, I watched the 
anchor alarm as we weaved back and forth with 
winds in the high 40 knots.  The rain and noise 
were disconcerting, not that I had anyone to talk
to.  All vessels except one appeared to be 
holding their positions.  A large yacht started to 
drag towards the seashore beach but thankfully 
stopped just short, its anchor presumably 
catching on something.

Around 4:00 am, the winds veered to the 
opposite direction (northeast), signalling time to 
up anchor and re-anchor with more room off my 
stern.  This was challenging, as I had to gauge 
how the anchor chain was coming in from the 
cockpit while pressing the up-anchor button and 
steaming forward against the waves and wind.  
I'm sure I put strain on the windlass, but 
eventually, the anchor appeared over the bow.  I
steamed into the wind to drop it in a good 
position with sea room off my stern, letting out 
75 m of chain again.  The anchor set on the first 
attempt, and I was once more stationary with 
the Vesper Marine anchor watch set.

From about 5:00 am until dawn, with rain 
continuing all this time, I alternated between 
sitting in the cockpit with the engine running and
watching the anchor alarm below deck.  As light 

7

broke, the rain and wind eased, allowing me to 
relax and have breakfast.

I wasn't going anywhere for a few days until the 
open ocean calmed down, so I went ashore and 
walked around.  It's amazing how quickly one 
forgets the challenges of cruising.

The next stage was to enter the Hudson River 
and the Big Apple.

Was that a magical moment on Malua?

I then cruised north to New York, up to Rhode 
Island then south again to The Chesapeake 
where Malua was on the hard for the winter.  I 
returned to sail south through the Panama canal 
and cross the Pacific to home in Australia.  The 
pacific storm is in the next chapter.

8